폼페이 희생자들의 유해를 캐스팅하는 데 사용된 석고가 유해를 오염시켰을 수도 있습니다.

베수비오의 인간과 동물 희생자들의 뒤틀린 형태를 개인적으로 목격하는 것은 그 어떤 말이나 영상에서도 볼 수 없는 마지막 순간의 공포를 가슴에 새기게 합니다.

폼페이의 유명한 출연진을 통해 이탈리아에서 호주에 이르기까지 전 세계 여러 세대의 사람들이 이러한 경험을 공유할 수 있었습니다.

불행하게도 석고가 인간의 유해를 오염시켰을 수도 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

스페인 발렌시아 대학교의 고고학자 요렌츠 알라폰트(Llorenc Alapont)와 그의 동료들은 석고 오염이 이러한 유령의 생화학적 분석을 어렵게 만들고 실제 사망 원인을 결정적으로 확인하기 어려운 이유라고 믿고 있습니다.

"고화제로 석고를 사용하는 것은 분석된 일부 주조 뼈의 원소 프로필에 상당한 영향을 미쳤습니다"라고 연구진은 논문에서 설명합니다.

1870년대에는 CE 79년 화산 폭발 중에 분해된 시체가 남긴 석회화된 화산재의 빈 공간에 석고를 부어 100개가 넘는 주조물이 만들어졌습니다. 남은 뼈대 조각 몇 개는 캐스트에 박혀 있었습니다. 연구자들이 이 운명의 사회에 대해 더 많은 것을 발견하기 위해 평가하려고 시도한 것은 바로 이러한 것입니다.

Alapont와 팀은 처음으로 비침습적 X선 형광 스캐닝을 사용하여 유해의 화학적 성질을 분석하여 일부 뼈에서 인과 칼슘 농도가 변경된 것을 발견했습니다.

이 측정을 통해 그들은 어떤 뼈가 가장 많이 오염되었는지 확인할 수 있었습니다. 그런 다음 추가 분석을 위해 석고 간섭이 가장 적은 유해를 식별할 수 있었습니다.

그들의 결과는 폼페이 시체와 주변 물체의 위치에서 얻은 정황 증거와 함께 한때 활기차고 번성했던 고대 대도시 폼페이를 멸망시킨 비극적인 자연 재해에 대한 이전 이론을 뒷받침했습니다.

석고는 인간 유해의 화학적 성질을 변화시켰지만 피해자의 위치, 일부 표정, 의복 및 기타 물체의 존재 여부를 포함한 기타 정보를 보존하는 데에도 도움이 되었습니다.

Alapont와 동료들은 "그들은 옷으로 몸을 가리려고 땅에 누워 있었고, 고운 재는 고급 직물을 포함한 주변 물체의 형태를 띠고 있었습니다"라고 썼습니다.

이는 적어도 포르타 놀라(Porta Nola)에서 사망한 화산 희생자들이 화산 용암 돔의 붕괴로 인해 터진 가스와 미세한 재로 인한 질식으로 사망했음을 시사합니다. 매우 뜨겁지는 않지만 미세한 재에 대한 노출은 낮은 농도에서도 몇 분 동안만 견딜 수 있다고 연구진은 설명합니다.

이것은 당시 뒤따른 소각 가스와 재의 잔혹한 물결을 생각하면 작은 자비였을 수도 있습니다.

"화쇄류에 의해 남겨진 재의 고온(250˚C 또는 482˚F 이상) 아래 시체는 "오븐 효과"를 겪었고 "익힌" 재는 구멍에 지문을 남기고 뼈만 남게 되었습니다. 수세기 동안"이라고 Alapont와 동료들은 설명합니다.

결과적으로 뼈의 화학적 프로필은 분화 이전 시대의 화장된 개인과 일치합니다. 요리되어 분해되기 전에 살이 있던 구멍은 나중에 고고학자들이 회반죽으로 채웠던 것입니다.

"사망 원인에 대해 우리가 개발한 가설은 연구된 상황에만 적용 가능합니다. 재앙적인 폭발로 인해 사람들이 다양한 방식으로 사망했을 가능성이 높습니다."라고 팀은 자격을 갖추고 폼페이의 다른 지역에서 나온 주물에 대한 향후 분석도 설명해야 한다고 지적했습니다. 석고의 간섭에도 마찬가지입니다.

이번 연구는 PLOS One에 게재됐다.